A

Acropole (l’) : la colline sacrée de la ville d’Athènes.

Aède (un) : Poète.

Aggada :De la racine highid, conter. Désigne un ensemble foisonnant de commentaires rabbiniques (les midrashim), de textes édifiants, de légendes, de contes moraux, d’anecdotes historiques et de rudiments de médecine et d’astrologie, etc...

Agriculture (l’) : Activité humaine ayant pour but la production de plantes utiles en travaillant la terre.

Alliance (l’) : Pacte conclu, selon la Bible, entre Dieu et le peuple hébreu.

Alphabet (l’): Écriture dans laquelle chaque signe correspond a un son.

Archéologie (l’): reconstitution du passé à partir des traces laissées par les civilisations anciennes.

Aron : L’Arche d’Alliance (aron ha-berit) du Tabernacle du désert ; ce terme désigne également l’arche-armoire de la synagogue * (aron ha-qodesh).

Ashkénase : Terme biblique qui, depuis le Moyen Age, désigne une ère culturelle de la civilisation juive, comprenant l’Angleterre, la France au nord de la Loire, la région rhénane, l’Allemagne actuelle, la Pologne, l’Europe centrale et orientale ; ainsi que les rites liturgiques et les coutumes spécifiques qui se sont développés dans ces pays.

B

Barbares (les) : Étranger, non grec.

Bible hébraïque (la) : (du grec biblia : les livres) : le livre sacré des Hébreux.

Bible : Du latin biblia : "le livre", c'est à dire le livre sacré des Juifs (Ancien Testament seul) et des Chrétiens (Ancien et Nouveau Testament).
La Bible des Chrétiens contient 71 livres, originellement écrits en hébreu, en araméen (la langue que parlait le Christ) et en grec.
La Bible hébraïque (l'Ancien Testament), dans l'ordre canonique fixé par les Juifs de Palestine au début de l'ère chrétienne, contient 24 livres. Ces livres sont indiqués par les lettres BH suivies de un ou deux chiffres.
Il faut distinguer la Bible hébraïque de la Bible des Septante, bible (Ancien Testament) traduite en grec à Alexandrie pour les Juifs de la dispersion, qui contient un plus grand nombre de livres et incorpore des livres entrés dans l'Ancien Testament des Chrétiens, de même que des livres non reçus dans l'ordre canonique chrétien et considérés comme "apocryphes" (voir Evangile *).

C

Chrétien (un) : Personne qui suit la religion issue de l'enseignement de Jésus-Christ.

Cité (une) : Ensemble formé par une ville, son territoire rural et d'une partie de ses habitants.

Citoyen (un) : l’habitant d’un État possédant des droits politiques ou admis à participer aux affaires de la cité.

Colonie (une) : une cité créée par un groupe de Grecs en dehors de la Grèce.

Colonisation (une)  : Fondation d'un grand nombre de cité grecque autour de la mer Méditerranée a partir du VIIIe siècle et jusqu'au VIe siècle av. J.-C.

Consistoire : Du latin consistorium. Assemblée des cardinaux * sous la présidence du pape pour s’occuper des affaires générales de l’Eglise * (voir Concile *). Egalement assemblée de pasteurs ou du conseil de la synagogue * qui dirige une communauté protestante ou israëlite.

Croissant fertile (le) : Région de naissance de l'agriculture méditerranéenne (Mésopotamie, du Proche-Orient et de l’Egypte).

Crue (une) : Montée exceptionnelle d'un cours d'eau entraînant une inondation.

Culte (un) : un ensemble de rites (gestes, prières, cérémonies) destinés à rendre honneur aux dieux.

D 

Delta (un) : une division d’un fleuve en plusieurs petits cours d’eau qui forment un triangle.

Démocratie (la) : un gouvernement qui appartient à l’ensemble des citoyens.

Diaspora (une) : (d’un mot grec qui signifie dispersion) : les communautés juives installées en dehors de Canaan.

Divinité poliade (une) : Dieu ou déesse protectrice d'une cité.

Docteur de la loi : Dans le judaïsme, spécialiste et interprète autorisé de la Torah *.

Domestication (la) : Utilisation par l'homme d'espèces végétales ou animales.

E

Ecclésia (l’) : Assemblée des citoyens.

Écriture cunéiforme (l’) : Écriture en forme de clous.

Empire (un) : un ensemble de pays gouvernés par une seule autorité.

Épopée (une) : Récit d'aventure.

Esclave (un) : Personne qui n'est pas libre mais qui appartient a un maître, l'esclave est considéré comme un objet.

État (un)   : un territoire délimité par des frontières et dirigé par un gouvernement.

Évangile (l’): « Bonne nouvelle ». Livres qui font partie du Nouveau Testament et qui contiennent l'enseignement de Jésus-Christ. Selon la tradition, ils ont été rédigés par Matthieu, Marc, Luc et Jean.

F

Fonctionnaire (un) : un homme qui travaille dans la fonction publique, c’est-à-dire pour l’Etat.

G

Genisah : Dépôt de livres sacrés endommagés, traités avec respect en raison du nom divin que les textes comportent. La genisah de Fostat, près du Caire, découverte à la fin du siècle dernier, a livré plusieurs centaines de mille de fragments de textes anciens.

Grandes Panathénées (les) : ce sont les fêtes organisées par les Athéniens en l’honneur de la déesse Athéna, protectrice de la cité. Elles ont lieu tous les quatre ans.

Guerre de Troie (la) : la guerre de Troie n’a sans doute jamais eu lieu. Mais Homère raconte durant un épisode de la guerre de Troie (Ilion en grec) le courage d’Hector et d’Achille, la ruse d’Ulysse. Homère décrit la société grecque entre le XIe et le VIIIe siècle av. J-C.

H

Haftarah : Extrait des Livres des prophètes, lus à la synagogue *, le sabbat *, les jours de fête et les jours de jeûne, après la lecture de la péricope * biblique hebdomadaire.

Haggadah (plur. haggadot) : Livre rituel destiné à la soirée de la Pessah *. Il contient le récit de la sortie d’Egypte, ainsi que des hymnes * et des psaumes * de louanges.

Halakhah : De la racine halakh, aller, marcher. Désigne l’ensemble des lois, sentences rabbiniques et prescriptions religieuses (voir mitsvot *), qui règlent la vie quotidienne des Juifs. La halakhah est un système évolutif, fondé sur la discussion libre et le débat contradictoire, et qui intègre progressivement les acquis des générations précédentes.

Hanoukah : Littéralement « inauguration » . Nom de la fête qui commémore l’inauguration du culte dans le Temple de Jérusalem purifié, après la victoire de Juda Maccabée sur les armées d’Antiochus Epiphane, en 163 avant notre ère. Elle est appelée également « fête des lumières ».

Havdavah : Littéralement « séparation », désigne la cérémonie de clôture du sabbat *, qui marque la fin de la fête et le début des jours ouvrables.

Hébreux (les) : membres de la tribu d’Abraham et leurs descendants.

Héliée (l’) : Tribunal des citoyens.

Hellènes (les) : Autre nom des Grecs (la Grèce est aussi nommée Hellas).

Héros (un) : Personnage dont l'attitude est exemplaire, parfois né d'un père divin ou d'une mère divine.

Hiéroglyphes (les) : Signes sacrés utilisés comme écriture par les Égyptiens.

Hiloula (plur. hiloulot) : Jour anniversaire de la mort des saints, marqué par des pèlerinages sur leurs tombes et le partage de repas rituels dans les synagogues *.

Hoplite (un) : Citoyen soldat lourdement armé et cuirassé.

Hypogée (l’) : Tombeau égyptien, le plus récent, construit à partir de 1500 avant Jésus-Christ.

I 

Irrigation (l’) : action qui consiste à fournir de l’eau à une terre qui en besoin.

Irriguer : amener de l’eau jusqu’à un champ.

J 

Juifs (les) : (de Juda, le royaume conquis par les Babyloniens) : nom donné aux Hébreux ou à leurs descendants après la conquête babylonienne.

K

Kabbale : De l’hébreu qabbalah. Désigne une tradition juive diffusée dès le XIIIe siècle, donnant une interprétation mystique et allégorique de l’Ancien Testament *.

Kaddish : De l’araméen. Prière de la liturgie quotidienne, récitée à la fin de chaque partie de l’office, devenue la principale prière pour les morts.

Kiddoush : Bénédiction, plus particulièrement sur le vin. 

L

Ligue (une) : une entente militaire formée entre plusieurs Etats.

Limon (le) : Boue fertile apportée par un fleuve pendant les crues.

M

Magistrat (un) : Nom donné a une personne chargée d'administrer la cité.

Mahzor : Littéralement « cycle », par extension, ce terme désigne des fêtes de l’année et, depuis le Moyen-Age, également le rituel qui renferme les prières et les poésies liturgiques lues pendant l’office des fêtes.

Martyr (un) : Chrétien mis a mort ou torturé en témoignage de sa foi.

Martyre (le) : Torture, supplice, mort que quelqu'un endure pour la défense de sa foi.

Massorah (ou massore) : De l’hébreu massorah, littéralement « tradition ». Désigne l’ensemble des indications établi au VIIIe siècle pour garantir la transmission correcte du texte de la Bible. Dans les manuscrits bibliques du Moyen-Age, les annotations massorétiques sont habituellement copiées dans les marges verticales et horizontales.

Mastaba (un) : Tombeau égyptien, le plus ancien, construit vers 3000 avant Jésus-Christ.

Matsa (plur. matsot) : Pain azyme pour la fête de Pâque juive, c’est à dire sans levain, que les israélites font cuire la veille, en mémoire du repas que leurs ancêtres avaient fait, en quittant l’Egypte.

Megillah : Littéralement « rouleau », désigne tout manuscrit, y compris la Bible *, écrit sous la forme de rouleau. On désigne par ce terme plus particulièrement les cinq livres hagiographiques dont la lecture fait partie de la liturgie des fêtes : le Cantique des Cantiques, lu à la Pessah * ; le Livre de Ruth, lu à la fête des semaines ; les Lamentations de Jérémie, lu le 9 du mois d’av, l’anniversaire de la destruction du Temple de Jérusalem ; l’Ecclésiaste, lu lors de l’office de Soukhot *, et le livre d’Esther est lu lors de la célébration de la fête de Pourim.

Ménorah : Mot hébreu désignant le chandelier à sept branches, un des principaux objets du culte hébraïque, symbole du peuple juif.

Merdes (des) : Équivalent aux perses.

Messie : selon le judaïsme, le Messie (Mashia'h משיח) est un homme, issu de la lignée du Roi David, qui amènera le monde à venir, une ère de paix et de bonheur, éternelle et dont bénéficieront toutes les nations de la terre.

Métèques (des) : Étranger vivant et travaillant a Athènes.

Métropole (une) : Cité indépendante d'ou un groupe de colons grecs est parti

Mezouzah : Petit rouleau de parchemin, contenant certains passages de la Bible * (Deutéronome. VII, 9 ; XI, 20), fixé sur les montants des portes d’une habitation juive. L’usage désigne par le même terme l’étui, souvent ouvragé, qui protège le parchemin.

Midrash : Mot hébreu, de darash, scruter. Commentaire rabbinique de la Bible * ayant pour but d’expliciter divers points juridiques ou de prodiguer un enseignement moral en recourant à divers genres littéraires, tels que légendes, paraboles, récits.

Mishna : Compilation exhaustive et méthodique de la loi orale, née de cinq siècles de réflexions des rabbins et dont la rédaction finale fut l’oeuvre de Juda ha-Nassi vers 200 de notre ère. Première œuvre majeure de la halakha *, elle comporte six thèmes ou ordres principaux : agriculture, fêtes, relations conjugales, droit civil, sacrifice, lois de pureté.

Mitsva (plur. mitsvot) : « Commandement », dont le nombre est fixé à six cent treize dans le judaïsme ; par extension : « bonne action ». 

Monothéiste (un) : (du grec mono : seul, et theos : dieu) : qui croit en un seul dieu. Le monothéisme est la croyance en un seul dieu.

Mythe (un) : Récit fabuleux de l'Antiquité, a contenu souvent religieux. Légende associée à un dieu ; l'ensemble des mythes forment la mythologie.

Mythe grec (un) : le récit des aventures d’un dieu ou d’un héros grecs. La mythologie est l’ensemble des mythes.
Mythologie (la) : l’ensemble des récits des aventures des dieux.